После долгой командировки, в ходе которой Юрий Брагин участвовал в раскрытии резонансного преступления, он наконец вернулся в Санкт-Петербург. Вскоре выяснилось, что Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на пенсию. Коллеги предполагали, что освободившуюся должность предложат именно Брагину, но сам Юрий относился к этому без особого энтузиазма. Для него карьерный рост никогда не был главным приоритетом — гораздо важнее оставаться практикующим следователем, погружённым в оперативную работу.
Новое задание не заставило себя долго ждать: Брагина направили в один из городов Ленинградской области, где с промежутком в неделю были жестоко убиты две молодые девушки. Местный уклад жизни, при котором все жители знакомы друг с другом, создавал дополнительные трудности. В тесном кругу, где каждый на виду, найти того, кто способен на такое преступление, оказывалось особенно сложно.
